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From From Birth For Life

Des la Naissance...et Pour la Vie

La présente trousse de ressources se fonde sur les dernières recherches portant sur la façon dont les jeunes enfants acquièrent les habiletés nécessaires pour utiliser le langage et apprendre à lire et à écrire.

Vous y trouverez des idées qui diffèrent peut-être de ce que vous croyiez savoir au sujet du langage et de la littératie, mais un élément de base n’a pas changé : les intervenantes des services de garde jouent toujours un rôle essentiel pour favoriser l’acquisition du langage et la littératie.

Les dernières recherches
Pendant de nombreuses années, les spécialistes de l’enfance ont cru que la littératie, qui a pour définition étroite la capacité de lire et d’écrire, était une étape à laquelle les enfants étaient prêts de façon naturelle vers l’âge de 6 ou 7 ans, et que la première année scolaire constituait le bon moment pour commencer à enseigner officiellement aux enfants la lecture et l’écriture. On ne s’attendait pas à ce que les parents et les intervenantes des services de garde fassent quoi que ce soit pour favoriser la littératie; il suffisait d’attendre.

Au fil du temps, cette théorie a graduellement cédé sa place à la théorie de l’état de préparation à la lecture. Cette dernière laisse aussi entendre qu’il y a un moment précis où l’enfant est prêt à apprendre à lire, mais que les intervenantes dans les services de garde et les parents doivent aider à préparer les enfants à lire en leur enseignant des aptitudes à la lecture, telles que les lettres de l’alphabet (les aptitudes à l’écriture viennent plus tard).

De nos jours, les spécialistes ont toutefois passé à une définition beaucoup plus large de la littératie – qu’ils décrivent maintenant comme étant la capacité d’écouter et de parler ainsi que de lire et d’écrire – et à une vision beaucoup plus vaste du moment où les enfants acquièrent les habiletés nécessaires à littératie. Les recherches les plus récentes montrent que l’apprentissage de l’écoute, du parler, de la lecture et de l’écriture, pour devenir un être humain lettré, est un processus graduel qui débute dès la naissance et qui se poursuit tout au long de la vie.

Éveil à la lecture et à l’écriture
La chercheuse néo-zélandaise Marie Clay, Ph.D., a lancé en 1966 l’expression emergent literacy (éveil à la lecture et à l’écriture) pour décrire ce que les enfants savent de la lecture et de l’écriture avant d’apprendre officiellement à lire et à écrire. Aujourd’hui, les spécialistes de l’enfance sont d’avis, comme Mme Clay, qu’un enfant commence à acquérir le langage et à découvrir la littératie dès qu’il entend ses premiers mots et fait ses premiers sons. Ils conviennent aussi que la littératie comprend toutes les habiletés qu’un enfant continue à acquérir avant de commencer son éducation formelle, y compris des compétences comme faire des rimes ou inventer des mots dépourvus de sens, faire semblant de lire (peut-être simplement tenir un livre ou regarder les images) et faire semblant d’écrire (habituellement de simples gribouillis au début). Toutes ces habiletés constituent des aptitudes légitimes de littératie et contribuent à établir les éléments pour qu’un enfant arrive à bien lire et écrire.

Les spécialistes voient aussi l’apprentissage de l’écoute, du parler, de la lecture et de l’écriture comme étant des habiletés équivalentes et interdépendantes : l’acquisition d’une habileté dépend de l’acquisition des autres. Par exemple, pour qu’un enfant puisse utiliser l’expression "plus grand que", il doit d’abord l’avoir entendue et avoir compris la manière dont les adultes l’emploient ("David est plus grand que Maude"). De plus, parce que toutes ces habiletés sont étroitement liées, il n’y a pas de raison pour qu’un enfant apprenne l’alphabet sans apprendre à écrire en même temps lorsqu’il est prêt, sans instruction formelle.

Les rudiments de l’éveil à la lecture et à l’écriture
Parler et écouter

Les enfants apprennent une langue en écoutant. Pour eux, chaque mot est nouveau et ils doivent en deviner la signification. Parfois, les enfants apprennent le sens des mots à partir du contexte, "ton nom est Maude; mon nom est maman", ou à partir d’un exemple, "voici ton orteil", ou d’une image, "c’est un oiseau bleu".

Progressivement, les enfants passent des gazouillis au babillage puis à l’utilisation de mots qu’ils entendent et ont compris dans des phrases simples. Il s’agit d’une activité sociale : ils apprennent de nouveaux mots et la façon de les utiliser de manière toujours plus complexe en interagissant avec les enfants et les adultes autour d’eux.

Se sensibiliser à l’écrit
Les enfants prennent connaissance de l’écrit en très bas âge, dès qu’un adulte leur lit une histoire ou dès qu’ils voient un logo sur une boîte de jouet. Ils apprennent comment tenir un livre et de quel côté simplement en observant. Rapidement, ils commencent à comprendre qu’il y a un lien entre les mots qu’ils voient par écrit et les mots qu’ils emploient à l’oral et qu’ils entendent. Par le biais de la lecture partagée et d’autres activités, ils peuvent aussi apprendre à associer le texte imprimé à de bonnes choses, comme la chaleur humaine et l’affection.

Se sensibiliser aux lettres, aux sons et aux mots
Il faut du temps, mais les enfants apprennent progressivement à remarquer et à comprendre que les mots sont différents : certains riment, d’autres pas; certains commencent par le même son, mais se terminent différemment (comme grand et gros); certains commencent et se terminent par le même son (comme ballon et bâton), mais ont des significations très différentes. Cette habileté se nomme la « sensibilité phonologique » – c’est-à-dire la capacité de reconnaître que les mots se composent de plusieurs sons, y compris des syllabes et des phonèmes. (Les phonèmes représentent les plus petites unités de son d’un mot – par exemple, le mot « tasse » comporte trois phonèmes : /t/, /a/ et /s/).

Avec un peu d’aide des adultes – qui peuvent, par exemple, chanter l’alphabet ou épeler le mot STOP écrit sur une pancarte –, les enfants commencent à reconnaître les lettres. Ensuite, ils en viennent à comprendre le lien entre les lettres écrites et les mots à l’oral, entre une lettre et un mot complet.

Commencer à écrire
Avec le temps, les enfants voudront apprendre à écrire parce qu’ils voient les adultes écrire. Généralement, ils commencent par gribouiller des formes sans sens, puis à mesure qu’ils commencent à comprendre les lettres, ils formeront leurs propres mots ou inventeront leurs propres épellations pour les mots qu’ils entendent – comme "oto" pour "auto". Enfin, ils mettront tout ensemble et ils écriront à partir des règles d’orthographe conventionnelles (qui sont beaucoup moins créatives!).

Le rôle essentiel des intervenantes des services de garde et des parents
Les intervenantes des services de garde et les parents ont un rôle essentiel à jouer dans l’acquisition du langage et la découverte de la littératie chez les enfants sans pour autant "enseigner" les habiletés nécessaires à la littératie. Ils doivent simplement ouvrir la voie.

Les intervenantes peuvent favoriser l’acquisition des premières habiletés relatives à la lecture et à l’écriture grâce à des activités de tous les jours qui sont faciles et naturelles – à commencer par simplement parler et faire la lecture à voix haute. Les intervenantes peuvent aussi offrir un milieu riche en caractères imprimés, qui comporte beaucoup de livres, de magazines et d’affiches et qui offrent de nombreuses occasions pour les enfants d’entendre et d’apprendre de nouveaux mots, de faire des liens entre les mots et les lettres, de voir des adultes écrire, d’essayer eux-mêmes d’écrire et d’inventer leurs propres histoires. Avec cette aide essentielle durant l’étape cruciale de la petite enfance, de plus en plus d’enfants feront la transition avec facilité entre l’étape où ils ne savent pas lire et celle où ils savent lire, entre celle où ils commencent à faire des gribouillis et celle où ils savent écrire.

La présente trousse de ressources
La trousse de ressources renferme un sommaire de recherche qui réunit toutes les dernières études sur l’éveil à la lecture et à l’écriture, ainsi que six feuilles-ressources conçues pour donner vie aux constatations contenues dans le sommaire. Ces feuilles-ressources présentent un enfant prénommé David, ses parents, son ami Hamid et son éducatrice Beth. David a 3 ans au long de presque toutes les feuilles ressources, ce qui fait qu’elles visent principalement les enfants de ce groupe d’âge. Les conseils et les activités suggérées peuvent cependant être facilement adaptés à d’autres groupes d’âges.

La trousse contient aussi une liste de ressources recommandées sur la langue et la littératie, ainsi qu’une série de six ateliers en format PowerPoint. Ces ateliers sont conçus pour vous aider à renseigner et à former d’autres intervenantes auprès de la petite enfance – dans votre milieu de travail, à des congrès ou à des activités communautaires – au sujet des éléments de base qui permettent aux enfants, de la naissance à 6 ans, d’apprendre le langage et de s’éveiller à la lecture et à l’écriture. Vous (et vos participants) pouvez aussi utiliser les documents contenus dans cette trousse pour sensibiliser les parents des enfants dont vous vous occupez.

Par le biais de cette trousse de ressources, nous espérons que vous découvrirez de nombreuses méthodes nouvelles et efficaces pour améliorer ce que vous faites déjà dans votre pratique quotidienne auprès des enfants pour favoriser leur éveil à la lecture et à l’écriture et leur offrir ainsi une base solide pour la vie.

Nous aimerions savoir ce que vous pensez de la trousse d’apprentissage
Langage et littératie : Dès la naissance…et pour la vie! Nous vous encourageons à prendre quelques minutes afin de nous envoyer vos commentaires. Rendez-vous sur le site web de la FCSGE pour remplir un court sondage: www.cccf-fcsge.ca/langage_et _litteratie.html